もう35年以上も前のこと。
　私が一浪して大学受験を終えると「赤い鳥」は「ハイファイセット」になっていた。
　「竹田の子守唄」「翼をください」などの曲は「卒業写真」や「冷たい雨」に代わっていても、女性ボーカルのあのアコースティックな柔らかい声はそのままだった。
　 小田和正が稀代の美声の持ち主と呼んだ女性ボーカルは、山本潤子の名と知ったのは、ずーと後のこと。ハイファイセット解散後だった。
  入学当初、私たちはアイビーを気取る事を原則としていた。ケネディカットのヘアースタイル。ボタンダウンのシャツ。靴はコインローファーじゃなくっちゃいけない。
  朝、池袋駅ですれ違ったアイビーのとびっきりかわいい女の子は、見れば洋子ちゃん。同じ高校のひとつ下の後輩だった。
　そりゃ、あっちは「あっ！」っていうし、私は「おっ！」っていいましたよ。偶然じゃなく当然の神様のお引き合わせだよね、こういうの。
　へえー、現役で立教に入ったんだ、文学部なの。僕は江古田の芸術学部。高校じゃ先輩後輩だったけど、あははっ、同級生だね、これからは。
　
　その一ヵ月前。私は雄司とバスケ部の後輩から「卒業写真」を借りてきて見ていた。
　ひとつ下の女子は粒ぞろいだねえ、おまえ、3人選ぶとしたらどの子？
　そのベスト3に洋子ちゃんは入っていた。
　
　朝の池袋駅での立ち話は、弾んだ。
　「何のサークルに入るの？スキー部に入るの？ えっ！偶然だね、僕もさ、昨日スキー部に入部の申し込みしたんだ」
　事実よりペアリフトに座る二人の想像が先に優った。
　学校に着くとすぐにスキー部の部室に行き、入部の手続きをとった。
　家に帰るとあらためて「卒業写真」を見た。やはり見えない糸で結ばれていたわけじゃないか、ねぇ。
　一週間後、バスケ部の後輩から電話があった。
　「そろそろ、卒業写真、返してください」
　あっ、わりぃ、わりぃ。もう返さなきゃいけないと思っていたところだ。
　「そうですか。それと、洋子ちゃんのことなんスけど・・・」
　なぁんだ、もうおまえ、おれたちのこと知ってんのか。早いねぇ。
　「アーチェリー部に入ったそうです。立教は池袋の東口で、江古田は西口だから、うまくすれば4年間会わずに済むって、真理子が聞いたそうです」
　その後、十年たってもスキーをする時は、ハイファイセットの「卒業写真」が頭の中を流れていた。

2013.2.05 Kiyoshi Nishinomiya