YUMAさんの友達と会った。いっしょにビールを飲んだ。
　現役の旅客機の機長をしている人だった。吉田機長、1957年12月19日生まれ、54歳。
　「どこの航空会社ですか」と聞けば、
　「ジェット・ストリーム航空です」と答え、また、聞きもしないのに「趣味はありません」と付け足す。
　吉田機長、もの静かな人格ながらも言葉が次から次へと続いた。
　小学校の頃から飛行機が好きで好きで、見に行ったり絵を描いたりプラモデルを造ったり、願いがかなり航空大学に入りました。アメリカ、ヨーロッパ、アフリカ、オセアニア、アジア。北極は行ったけれども南極はいってないです。無我夢中で操縦しているうちに、何カ国まわったのか、いつのころか数えるのをやめていました。次のフライトですか？あさってです。アルコールを飲んで12時間経たないと飛んじゃいけないんです。
　私はここ3ヶ月ほど湘南地区から出ていない。
　飛行機の操縦が趣味でしたから。
　そこまで一気にしゃべると言葉が短くなった。
　あと5年です。コックピットにいられるのも。何をして暮らそうかなぁ。飛ばなくなったら。
　「機長の吉田から皆様にご連絡いたします。シアトルの天気は快晴、気温は摂氏20度。良好とのことです。私ごとではありますが、今日がラスト・フライトでございます」
　酔った勢い。情感たっぷりに披露してくれた。

2012.2.02 Kiyoshi Nishinomiya