家を建てる時に水道工事はつきもの。欠かせない。建物内の給水・排水、公道の本管接続など。工事内容、工事費共に重要なポイント、目が離せない。
　その工事を請け負ってくださるのが、田口設備さん。社長の小田木（おだぎ）さんはソフトバンクの孫正義によく似ている。毛髪の抜け具合といい、背格好といい、歳のころあいといい、声までそっくりだ。孫正義の資産は8000億円。小田木さんのはその一万分の一ぐらいだと思われるが、言うことは孫正義にひけを取らない。
　「水道工事事業は古代ローマ時代にその発祥があります。すでにいくつもの会社が乱立し、見積りのスタイルも確立されていました。僕は、女性最古の商売が娼婦だとすれば、男性最古の商売は水道工事だと思います」
　ふぅーんと、思わずうなづいてしまうが、聞けば小田木さんは若い頃はトヨタのエンジニアだったという。それにも、ふぅーんと、うなづいてしまう。
　「水道工事代金、もうちょっとお安くなりませんか？」と道路復旧工事中に尋ねれば、
　「ほぼ90％、茅ケ崎市内の給排水のインフラのネットワークは整備されましたよ。今後は各家庭に生じる水流で電気をつくるシステムが普及するでしょう。家庭内水力発電の時代がやってきます。水道事業が電気事業になります。それからです、お安くなるのは」
　秋晴れの下で小田木さん、どこまでも孫正義を気取っていた。

2012.9.19 Kiyoshi Nishinomiya